Oakley

James "Jim" Jannards "baby"

Oakley er James “Jim” Jannards “baby”. Jannard voksede op i Alhambra, Californien, USA. I en periode så det ud til, at han ville følge i sin fars fodspor og blive farmaceut, men i 1975 havde den dengang 25-årige Jim fået nok af skolen. Han droppede ud og besluttede sig for at udforske den amerikanske sydkyst på motorcykel.

En tørst efter eventyr og et ønske om at stå på egne ben skulle vise sig at være en del af det, der skulle komme. Senere samme år startede han det, der skulle blive et af verdens største sportsmærker. I starten var det ikke det, Jim havde øje på. I et par måneder havde han tjent til livets ophold med at sælge motorcykelgreb, men var ikke tilfreds med produkterne. Så han begyndte at lave sine egne versioner, som blev populære i motocross-miljøet. Jim satte tænderne i det.

Dette var begyndelsen på firmaet Oakley, som han valgte at opkalde efter sin hund, den engelske setter Oakley Anny.

Oakley Tech-tøj

I starten var fokus på motocross-segmentet, hvor han primært udviklede beskyttelsesbriller som beskyttelsesbriller. Det næste skridt var skibriller, som senere blev et af de største segmenter.

1983 markerede en ny milepæl for mærket. Jim kørte fra San Diego til LA med solen i øjnene hele tiden, hvilket satte ham i gang med at tænke. Ideen om at inkorporere elementer fra ski- og sikkerhedsbriller i designet af solbriller begyndte at tage form. Efter at have arbejdet på designet i over et år lancerede Oakley sine første solbriller, "Factory Pilot Eyeshades", i 1984.

Mange rynkede panden over det usædvanlige design, især konkurrencen. En person, der dog fattede interesse, var cykelrytteren Greg LeMond. Da han iført "Eyeshades" kom på andenpladsen i Tour de France i 1985, rynkede ingen panden længere. Oakley havde taget sin plads på solbrillemarkedet.

Stærke materialer fra Oakley

En af grundene til, at Oakley er blevet en succes, er teknologien bag produkterne. Succesen med Jim Jannards motorcykelgreb i 1970'erne skyldtes ikke kun den ergonomiske form, som hjalp kørerne med at få et bedre greb. Jim havde patenteret et nyt materiale, "Unobtanium", som han brugte i produktionen. Siden da har valget af materialer været en rød tråd i virksomhedens historie. I dag har Oakley over 600 patenter. De unikke designs og materialer har ført til en næsten mytisk holdning til produkternes holdbarhed og sejhed.

I en artikel i LA Times fra 1997 skrev forfatteren om en Oakley-bruger, der hævdede at være blevet angrebet af en grizzlybjørn i Alaska. Han pådrog sig mindre skader, men bjørnens enorme pote trængte ikke igennem Oakley-brillerne, han havde på. Artiklen nævner også en person, der blev reddet fra en brand. Han fik alvorlige forbrændinger i ansigtet, men ikke i hele ansigtet: området omkring øjnene var uskadt, et område, der var dækket af Oakley-solbrillerne, han havde på. Man skal måske tage historier som disse med et gran salt, men faktum er, at Oakley laver utroligt holdbare og elskede produkter.

Store sportsstjerner har stået i front for mærket gennem årene, såsom basketballlegenden Michael Jordan, tennislegenden André Agassi, cykelrytteren Greg LeMond og adskillige store navne inden for ekstremsport.

Kæmpe med solbriller

Fra ydmyge begyndelser er mærket vokset og blevet stort. Meget stort. I dag er Oakley et multinationalt mærke, der producerer mange produkter: visirer, ure, tøj, rygsække, sko og andet tilbehør. Oakley har patenter på mere end 600 forskellige materialer, performanceudstyr og synsrelateret udstyr. Men det er stadig solbriller og skibriller, der er virksomhedens grundpille.