Woolpower – En rejse med innovation og bæredygtighed
Woolpower har haft en lang og udfordrende rejse, som begyndte i 1960'erne i Jämtland. Med høj arbejdsløshed i regionen og mange, der søgte arbejde i det sydlige Sverige, var der behov for at skabe arbejdspladser i hjemlandet. I 1969 etablerede Kooperativet (KF) en fabrik i Östersund til fremstilling af nylonstrømper. Dette blev udgangspunktet for Woolpowers historie. Fabrikken havde mange udfordringer, men gennem beslutsomhed og lokal arbejdskraft lykkedes det dem at overvinde disse forhindringer.
Fra nylonstrømper til varmt tøj
I 1970'erne traf virksomheden, dengang under navnet Vinetta, en vigtig beslutning om at fortsætte produktionen i Sverige, da mange andre flyttede deres produktion til udlandet. Efter en periode med stærkt salg af nylonstrømper valgte virksomheden at udvide sit sortiment med frottésokker. Disse blev lavet med en unik strikketeknik, der gjorde produkterne ekstra varme og slidstærke. Dette viste sig at være et vellykket træk, da uldfrotté hurtigt blev kernen i deres fremtidige produktudvikling.
Innovation og overlevelse gennem kriser
1980'erne var en hård periode med øget international konkurrence og adskillige ejerskifter. På trods af dette fortsatte fabrikken sin produktion i Sverige, selvom det økonomiske pres var stort. Mens mange andre virksomheder valgte at flytte produktionen for at reducere omkostningerne, investerede Woolpower i udvikling af specialprodukter og udvidede sit sortiment til at omfatte både sokker og undertøj. Dette blev grundlaget for deres fremtidige succes.
Et af virksomhedens mest succesfulde produkter i denne periode var den velkendte Jacka 90, udviklet i samarbejde med det svenske forsvar. Jakken blev populær blandt både militæret og civile og sælges i dag under navnet Full Zip Jacket.
1990'erne – Transformation til Woolpower
I 1990'erne begyndte virksomheden at tage form som den Woolpower, vi kender i dag. Den varmeisolerende uldfrotté blev central i produktsortimentet. Virksomheden blev købt af tre medarbejdere fra fabrikken, der så potentialet i at videreudvikle teknologien og produkterne. Virksomheden ændrede også navn fra Vinetta til Ullfrotté AB og begyndte at mærke sit tøj med navnene på syerskerne. Dette betød, at der blev skabt en stærk forbindelse mellem produktet og de mennesker, der lavede det.
Ved at investere i nye rundstrikkemaskiner kunne produktionen blive mere effektiv, samtidig med at flere produkter blev udviklet. Trods nogle mislykkede satsninger inden for økologisk bomuld og uld valgte virksomheden at fortsætte med at fokusere på uldfrotté, hvilket viste sig at være den rigtige beslutning.
Woolpowers engagement i bæredygtighed
I slutningen af 1990'erne skiftede virksomheden navn til Woolpower og fik nye ejere med Gabriel Brånby i spidsen. I denne periode var fokus på at opbygge en stærk og stabil organisation, med særligt fokus på at holde produktionen i Sverige. Det blev også mere og mere tydeligt, at brandet skulle styrkes internationalt, og i 2006 blev navnet Woolpower lanceret sammen med en succesfuld marketingkampagne, "Fryser du? Så unødvendigt!", hvilket markerede starten på en ny æra.
Integration og vækst i 2010'erne
I løbet af 2010'erne ekspanderede Woolpower betydeligt, og efterspørgslen efter deres produkter steg. Dette førte til et behov for mere arbejdskraft og færdigheder inden for syning, hvilket blev en udfordring på det svenske arbejdsmarked. Løsningen var at rekruttere fra lande, hvor disse færdigheder var tilgængelige, hvilket førte til, at virksomheden aktivt arbejdede med integration og blev en vigtig aktør i at skabe job for nyankomne.
Samtidig fortsatte Woolpower sit fokus på bæredygtighed og kvalitet. Med sine værdier som fundament har virksomheden arbejdet på at kombinere lokal produktion med et globalt perspektiv.
2020'erne – Sveriges største tøjfabrik
Woolpower har fortsat med at ekspandere gennem 2020'erne, og i 2021 tog virksomheden et banebrydende skridt ved at bygge Sveriges største tøjfabrik i Östersund. Den nye fabrik markerede en vigtig milepæl i virksomhedens historie og gav Woolpower en større platform til at udbrede sine værdier omkring bæredygtig og lokal tøjproduktion.
Ved at være en af de få tilbageværende tekstilfabrikker i Sverige og den eneste med storskala syproduktion, viser Woolpower, at det er muligt at drive succesfuld og profitabel tøjproduktion i Sverige uden at gå på kompromis med kvalitet eller bæredygtighed.
En fremtid med stærke værdier
Woolpowers historie er præget af innovation, bæredygtighed og en tro på, at svensk produktion kan konkurrere på det globale marked. Gennem årene har virksomheden fastholdt sit fokus på mennesker – både dem, der laver tøjet, og dem, der bærer det. Med et stærkt fundament i sine værdier og en stabil vækst bag sig fortsætter Woolpower med at være et forbillede i den svenske tekstilindustri og en fortaler for bæredygtig produktion.
Virksomhedens rejse er en arv, som de er stolte af og håber at kunne give videre til fremtidige generationer.
